El Grupo Michelin está comprometido con el Dakar desde 1982 (con su marca BF Goodrich, especializada en neumáticos todo terreno, entre 2008 y 2012), una prueba que tiene un significado especial para el Grupo. Michelin y el Dakar comparten, en efecto, valores comunes, lo que se traduce en la asociación desde hace tres años entre el Grupo y Amaury Sport Organisation (ASO), el organizador de la prueba. Este acuerdo finaliza en 2015 pero las conversaciones entre ambas entidades para prolongar esta colaboración ya están en curso.

Un espectáculo sin igual
Puesto en marcha en 1978 como una carrera de aventura, de resistencia y de orientación entre la capital francesa y Dakar, en la República de Senegal, el París-Dakar ha ofrecido al público desde entonces las más espectaculares escenas que el deporte del motor puede ofrecer. Paisajes vírgenes e impresionantes en los que hombre y máquina se introducen como intrusos. Pilotos que se enfrentan tanto a los elementos como a sí mismos, debilitados por las dificultades. La resistencia del hombre y de la máquina sometida a duras pruebas a lo largo de especiales que no perdonan nada a sus protagonistas. En este contexto extremo, como en una novela, los hombres se transforman en héroes y las máquinas se hacen míticas.

Durante todas sus ediciones, el Dakar ha basado su apuesta en reunir a los mejores pilotos y los mejores constructores automovilísticos, de motos y de camiones del mundo. Michelin les acompaña desde 1982, tanto con neumáticos como con servicios concebidos para domar este medio extremo. Es oportuno recordar que el Dakar es también una oportunidad para el Grupo de medirse a una competencia de renombre mundial.

Actualmente, la prueba, que se celebra en Sudamérica por séptima vez, está justamente considerada como la mayor cita de la especialidad. La caravana del Dakar pasa por delante de más de cuatro millones de espectadores en dos semanas y las imágenes de la carrera se difunden por televisión e Internet, disponibles para más de 1.000 millones de personas en todo el mundo.
Los pilotos y los equipos se enfrentan en un recorrido de múltiples dificultades. Entre las exigencias de velocidad, de carrera de orientación, de navegación, de regularidad, de resistencia y de capacidad de pilotaje en los terrenos más hostiles, el Dakar es, en efecto, un complejo y completo desafío.

Michelin y Renault Sport Technologies comparten la misma visión de la competición como instrumento para acercar las tecnologías innovadoras al gran público. Con este objetivo, los dos socios valoran la posibilidad de montar neumáticos de 18 pulgadas en los Fórmula Renault 3.5 y de 17 en los Fórmula Renault 2.0 para la temporada  2016.

La primera sesión de tests se ha llevado a cabo con los Fórmula Renault 3.5 en el circuito valenciano de Cheste y una segunda, en Barcelona, con los Fórmula Renault 2.0. En función de los buenos resultados obtenidos en ambas ocasiones, Michelin y Renault Sport Technologies han anunciado su decisión de continuar su programa de desarrollo: en los próximos meses tendrán lugar más sesiones de pruebas.

Desde el pasado mes de enero, la colaboración entre Renault Sport Technologies y Michelin ha permitido recoger los datos extraídos tras recorrer varios cientos de kilómetros. Los dos equipos han estudiado meticulosamente estos resultados para controlar las implicaciones de estos cambios para los pilotos, así como para la adherencia y la suspensión.

Centrándose en velocidad punta, estabilidad, desgaste de las gomas y piezas anexas, las primeras conclusiones son positivas. Aunque necesitan algunas pequeñas modificaciones, los monoplazas se benefician de un diseño más moderno y de un aumento de las prestaciones en curva. Los primeros ensayos han demostrado una ganancia de un segundo por vuelta para los Fórmula Renault 3.5 en el circuito de Cheste, en España.

Pionero en el tema y gracias a su experiencia en Endurance, Michelin utiliza neumáticos de 18 pulgadas para los Spark-Renault SRT_01E y Renault Sport R.S.01. Desde hace varios años, el Grupo ha hecho de este asunto la condición para volver a la F1.

El automovilismo moderno se prepara para acoger un neumático único en su género. Bajo su aspecto de “neumático de serie”, el MICHELIN Pilot Sport EV es un neumático revolucionario, capaz de proporcionar prestaciones aún desconocidas en carrera y en monoplazas. Este innovador neumático, especialmente desarrollado para los coches del primer campeonato eléctrico de la historia, es la mejor demostración de los conocimientos técnicos de Michelin, ya que se concibió cuando las incógnitas sobre la disciplina eran aún numerosas.

El Campeonato FIA de Fórmula E es una nueva competición que arranca este año y que representa un enorme desafío técnico. De hecho, los ingenieros de Michelin Motorsport han tenido que partir de cero para desarrollar el MICHELIN Pilot Sport EV, en paralelo a la concepción y fabricación del coche específico para este campeonato. Esto ha permitido diseñar un neumático ideal para los monoplazas y entrever ya los futuros desarrollos.

El resultado de este trabajo, realizado en gran parte en simuladores, es un neumático cuya adherencia es excelente tanto en seco como en mojado y que ofrece una duración excepcional. Además, el Pilot Sport EV es capaz de encajar valores de par muy elevados  y permite distancias de frenado muy cortas, propias de un monoplaza. Gracias a su diámetro de 18 pulgadas y a las soluciones tecnológicas empleadas, este nuevo neumático de Michelin es también muy eficiente en el plano energético.

Por primera vez en un campeonato de nivel mundial, y especialmente de monoplazas, los juegos de neumáticos que montan los coches deben durar toda la jornada (entrenamientos libres, sesiones de clasificación y carrera). Independientemente de las condiciones meteorológicas, tanto si llueve como si el suelo está seco, si hace frío o calor, los equipos mantendrán los mismos neumáticos con total seguridad y el mejor nivel de prestaciones. Esta es la fortaleza del MICHELIN Pilot Sport EV: versatilidad en todo momento.

Con sus flancos de aspecto de terciopelo –a partir de la Velvet Technology™ desarrollada por Michelin–, sus dimensiones de neumático de calle (245/40R18 delante y 305/40R18 detrás) y el dibujo de la banda de rodadura; todo parece indicar que el MICHELIN Pilot Sport EV es un neumático estándar. Sin embargo es un verdadero neumático de competición que incorpora las últimas innovaciones y proporciona unas extraordinarias prestaciones de muy alto nivel.

Pero, a pesar de estas prestaciones excepcionales, el MICHELIN Pilot Sport EV solo es, en realidad, un punto de partida. En efecto, la voluntad del Grupo es utilizar la Fórmula E para explorar nuevos terrenos. Esta competición responde plenamente a los valores de Michelin, al ofrecer a la compañía la posibilidad de mejorar sus neumáticos de serie, gracias a los hallazgos realizados en competición. Un espíritu pionero que existe en Michelin desde su fundación hace ya más de 120 años.

El regreso de Michelin a los circuitos españoles este año, como proveedor exclusivo el Campeonato de España de Resistencia (CER) y de GT, está teniendo un efecto espectacular en la competición. Gracias a las extraordinarias prestaciones de los neumáticos MICHELIN, los pilotos han experimentado un salto cualitativo en el rendimiento de sus vehículos, con la consiguiente repercusión en la carrera.

La vuelta de Michelin a los circuitos españoles ha supuesto una evolución muy positiva, tanto para los pilotos como para sus vehículos, gracias a las prestaciones excepcionales de sus neumáticos. Así, pues, los equipos participantes han experimentado un notorio salto de calidad en el rendimiento en la competición.

La mayoría de ellos han optado por el compuesto S9H, aunque en el caso de los populares Seat León, presentes tanto en las Michelin Endurance Series como en el Campeonato de España de GT, se ha dejado libertad para escoger entre el S9H y el S8C.

En el caso de los nuevos Seat León Cup Racer, algunos pilotos se han decidido incluso por el S9L. De esta manera, los pilotos pueden adaptar los reglajes del vehículo a su estilo de conducción e, incluso, plantear una estrategia de carrera diferente, sin olvidar el factor climatológico a la hora de elegir los neumáticos adecuados.

Michelin desplaza a cada prueba dos trailers, seis técnicos y más de 1.000 neumáticos. Los pilotos, en función del vehículo, circuito y clima, pueden elegir entre 6/8 compuestos de seco y 2/3 compuestos de lluvia.

En palabras de Francesc Gutiérrez, gerente de V-Line Org. y piloto: “Los neumáticos de Michelin están un paso por delante del resto y resuelven de manera muy satisfactoria la ecuación entre rapidez y duración. La mayoría de los vehículos han mejorado sus tiempos respecto a ediciones anteriores, algo que los pilotos y sus equipos agradecen enormemente”.

La final del Campeonato del Mundo Endurance de Moto (FIM EWC), disputada en Le Mans ha cumplido las expectativas y, tras una carrera espectacular, los neumáticos Michelin han obtenido su decimoquinta victoria mundial. De este modo, Michelin cierra una temporada plena y logra un nuevo título mundial diez años después del primero. Además, Michelin ha conseguido también la victoria en las categorías LM P1, LM GTE Pro, LM GTE AM de las 6 Horas del Circuito de las Américas de automovilismo, celebrada igualmente este pasado fin de semana en Austin, bajo unas difíciles y cambiantes condiciones meteorológicas.

En endurance, hay que tener valor y nervios de acero para afrontar salidas como la de esta 37ª edición, que ha visto a la Yamaha R1 GMT 94 caerse en la primera vuelta. Tirado por un competidor, David Checa no tuvo otro remedio que pasar por boxes para reparar los daños después de haber recorrido tan sólo 800 metros. Reincorporada con tres vueltas de retraso, la Yamaha n°94 empezó entonces una excepcional remontada confiando totalmente en las prestaciones y polivalencia de los neumáticos Michelin.

En automovilismo, Michelin también ha logrado el triunfo en una de las más exigentes pruebas del calendario de resistencia, las 6 Horas del Circuito de las Américas, cuarta manga del Campeonato del Mundo Endurance – FIA WEC. Y ello a pesar de las difíciles condiciones meteorológicas sufridas durante la carrera (elevada temperatura, alta humedad del aire) que generaron la formación de chaparrones de fuerte intensidad y no perdonaron a los competidores de esta prueba, celebrada entre las 17 y las 23 horas del pasado sábado 20 de septiembre en Austin (Texas, EE.UU.). A las oleadas de fuerte calor, que llevaron a los pilotos al borde del desvanecimiento, se le añadieron los coletazos de un huracán que se abatió sobre este moderno circuito, inaugurado en 2012.

Michelin, en colaboración con la agencia Stratégie One, ha lanzado una gran caza europea del tesoro que se desarrollará hasta mediados de este verano.

Cada viernes, a la misma hora y durante cinco semanas, Michelin publicará pistas en la página web específica (http://motohunt.michelin.com) para ayudar a descubrir donde se oculta la moto que monta los neumáticos MICHELIN Pilot Road 4.

Novedad en 2014, el MICHELIN Pilot Road 4, para un uso 100% carretera, se ofrece en tres versiones: Standard, GT y Trail y cubre la mayor parte de las categorías de motos de carretera de más de 600 cm3 del mercado.

Michelin tiene la intención de no pasar desapercibido durante la edición 2014 del Festival of Speed de Goodwood. De nuevo este año, el Grupo patrocinará la Supercar Run y la Supercar Paddock y acogerá en su stand principal a algunos de los coches de carretera y de competición más impresionantes y rápidos del mundo.

Entre estas estrellas mecánicas, destaca el Koenigsegg Agera One:1, que equipa neumáticos MICHELIN Pilot Sport Cup 2. Gracias a sus 1.340 cv, este impresionante deportivo es capaz de impulsar sus 1.340 kg a una velocidad punta de 440 km/h.

Siguiendo su estela, y también equipado con los MICHELIN Pilot Sport Cup 2, el Porsche 918 Spyder llega con la aureola del récord por vuelta establecido en el circuito de Nurbürgring. En efecto, en 2013, este superdeportivo híbrido homologado para carretera reventó el crono en Nordschleife, parándolo en 6 min 57 seg.

Dignos representantes de los constructores británicos, el Noble M600 equipa los neumáticos MICHELIN Pilot Super Sport ; el Range Rover Evoque, preparado por la compañía inglesa Khan Design, estará equipado con los neumáticos MICHELIN Latitude Sport 3.

Los neumáticos MICHELIN Pilot Super Sport también equiparán al C25 GT, Mercedes SL65 personalizado por la empresa alemana Carlsson Autotechnik. La presencia del C25 es un ejemplo del reciente acuerdo entre Michelin y Carlsson en virtud del cual el preparador equipará todos sus nuevos coches con neumáticos MICHELIN.

Los neumáticos de altas prestaciones MICHELIN Pilot Sport Cup 2 no temen enfrentarse al reto del “Nordschleife”. En el circuito de Nürburgring, referencia mundial para probar las prestaciones de los vehículos superdeportivos, la nueva serie limitada del Mégane R.S. 275 Trophy-R ha batido un nuevo récord en categoría de tracción equipado con estos neumáticos de Michelin.

La nueva proeza conseguida por el MICHELIN Pilot Sport Cup 2 se puede resumir en algunas cifras:

•    7’54”36  
Es el nuevo récord establecido por el Mégane R.S. 275 Trophy-R en el circuito de Nürburgring.

•    1.500 km
Es la distancia recorrida por el Mégane R.S. 275 Trophy-R en las pistas del Centro de Tecnología Michelin, en Ladoux, y en  los circuitos de Charade (Francia) y Jerez (España), para poner a punto este neumático especialmente adaptado al coche.

•    470
Número de prototipos de neumáticos fabricados para la homologación y desarrollo del vehículo.

•    500
Es el número de neumáticos de preserie fabricados para los primeros rodajes.

Y, sobre todo:

•    275 cv
Es la potencia del motor de la serie limitada Mégane R.S. 275 Trophy-R, equipado con los MICHELIN Pilot Sport Cup 2 que soportan un par de 360 nm.

La actual temporada de la mítica 24 Horas de Le Mans comienza para Michelin con múltiples novedades. El Grupo ha presentado unos nuevos neumáticos aptos para los coches radicalmente distintos de esta temporada. Además, se celebrará por primera vez el premio MICHELIN Total Performance Award, destinado a acelerar la innovación tanto en el campo de la movilidad sostenible como en la competición. Finalmente, aprovechando la carrera, Michelin ha presentado su nueva página web para los deportes de motor: www.michelinmotorsport.com.

La temporada de tests oficiales, organizada los pasados días 28 y 29 de marzo en el circuito Paul Ricard (Le Castellet, Francia), así como las dos primeras mangas del Campeonato del Mundo de Endurance (FIA WEC) que han tenido lugar en Silverstone (Gran Bretaña) y Spa-Francorchamps (Bélgica), han permitido demostrar la excelencia de los nuevos neumáticos que Michelin Motorsport ha proporcionado a sus socios.

Un verdadero éxito con respecto a las innovaciones y las modificaciones realizadas por los técnicos de Michelin durante el parón invernal.

“Al menos doce neumáticos diferentes incorporan este año nuevas prestaciones”, comenta Jérôme Mondain, responsable de la actividad de Endurance Michelin Motorsport: “Michelin ha revolucionado su gama de neumáticos para el FIA WEC y las 24 Horas de Le Mans 2014. Basándonos en los datos técnicos proporcionados por nuestros socios en el transcurso del desarrollo de sus vehículos, hemos podido realizar miles de simulaciones por ordenador antes de finalizar y validar nuestra elección en pista, con el fin de optimizar el conjunto vehículo/neumáticos”.

El éxito cosechado en España y Portugal durante el segundo semestre de 2013, gracias a la participación de Kike Bonafonte en la campaña en Facebook “Campo de entrenamiento Euromaster 4X4” y el Euromaster Rally-Raid Team, ha reafirmado la decisión de seguir apoyando al equipo para la actual temporada de esta competición.

Así, un año más, el piloto español capitaneará el equipo acompañado por el portugués Antonio Saraiva como copiloto, quien ya hizo esta tarea en la última prueba de 2013. De este modo, el equipo adquiere un tinte totalmente ibérico.

En 2014, el objetivo del equipo Euromaster Rally-Raid Team va más allá de las carreras y tiene el propósito de compartir con el gran público la experiencia en la conducción SUV y 4×4 del piloto español y los conocimientos de Euromaster en la mecánica y cuidado de estos vehículos. Asismismo, con su compromiso con el equipo, la red de talleres quiere expresar su pasión con el mundo de la competición SUV /4×4.

“La colaboración con Kike Bonafonte nos permite demostrar nuestros conocimientos y experiencia en el mantenimiento integral de vehículos de tipo SUV/4×4”, comenta Joaquín Paralera, director de Marketing de Euromaster. “Además, podemos contar con el respaldo de un piloto experto que utiliza SUV en su vida cotidiana”.

A semejanza del año pasado, la red de talleres Euromaster lanzará también esta temporada una nueva iniciativa en las redes sociales basada en la participación en el Rally-Raid del Euromaster Rally-Raid Team, capitaneado por Kike Bonafonte. El calendario deportivo del equipo se centrará en el campeonato portugués de todo terreno sin olvidar dos pruebas del calendario mundial, comenzando este mes con la Baja Terras de Alcoutim en Portugal.

El equipo dispone de un Dacia Duster Proto como coche de competición, equipado con neumáticos MICHELIN Latitude M, especialmente adaptados para pruebas todo terreno.